Los lugares abandonados de la NASA

El fotógrafo americano Roland Miller ha pasado los últimos 23 años buscando los lugares que quedaron abandonados tras el final de la carrera espacial. Ha recorrido Estados Unidos y fotografiado las decenas de instalaciones de 12 localidades. Todo con un propósito: documentar la ruina en la que se ha convertido lo que fue, hace cinco décadas, grandioso. Su objetivo ha capturado desde pistas de lanzamiento, propulsores de cohetes hasta fortines espaciales e instalaciones de investigación. La mayoría de estos vestigios de nuestra historia reciente están en bases militares cerradas al público; otros ya han desaparecido. Miller ha recogido todas estas instantáneas en su libro "Abandoned in Place: Preserving America's Space History", publicado el 1 de marzo por la Universidad de Prensa de Nuevo México.

Lanzamiento espacial con un cohete Hermes A-1 (Campo de misiles Arenas Blancas, Nuevo México, 2006)

Propulsor de cohetes en el complejo Gemini (Cabo Cañaveral, Florida, 1991)

Antiguo teleférico en el complejo de lanzamiento Apolo (Cabo Cañaveral, Florida, 2000)

Anillo de lanzamiento en el complejo de la misión Apolo (Cabo Cañaveral, Florida, 1990)

Fortín en el complejo Apolo (Cabo Cañaveral, Florida, 1992)

Sala de limpieza en el refugio universal de medio ambiente (Cabo Cañaveral, Florida, 2006)

Panel de calibre de presión en la sala de control de motores del programa Apolo (Santa Susana, California, 1998)

Catacumbas de la sala de control de motores del programa Apolo (Base de fuerza aérea Edwards, California, 1998)

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El País

Extraño monstruo marino en Acapulco

Una extraña criatura marina que los expertos no aciertan a identificar ha aparecido varada en una turística playa de México. De unos cuatro metros de largo, de color azul grisáceo y de cuerpo blando y con una especie de barba en su contorno, la extraña bestia fue hallada este pasado miércoles por unos bañistas en la playa de Bonfil, en Acapulco, en el estado mexicano de Guerrero.

Turistas y autoridades tomaron muchísimas fotos del monstruo, que rápidamente causó sensación en las redes sociales, donde se empezó a especular sobre a qué especie podría permanecer.

Al parecer, el cuerpo del animal quedó varado en la playa después de ser arrastrado por las fuertes corrientes que han afectado a esa parte de la costa mexicana.

El coordinador de la policía y los bomberos de la zona ha asegurado a los medios locales que el animal no llevaba mucho tiempo muerto, puesto que aún no había empezado a oler a putrefacto. "No tenemos ni idea de qué tipo de animal se trata, pero sí sé que no huele mal, no tiene un aroma fétido", ha explicado el agente.

Algunas personas que han visto al raro animal dicen que podría tratarse de un extraño calamar gigante o bien de un ejemplar de ballena desconocido. Lo que sí que atestiguan es que tiene huesos.

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El Periódico

Malvasía cabeciblanca

La malvasía cabeciblanca (Oxyura leucocephala) es un pato compacto y rechoncho con un característico pico azul.

Es una de las aves acuáticas más amenazadas del mundo, debido a las consecuencias de la desaparición y alteración de los humedales, lo que la llevó al borde de la extinción en la península Ibérica.

Es un pequeño pato buceador, con una voluminosa cabeza, grandes ojos y que presenta un destacado pico abultado, así como una cola larga que normalmente mantiene erguida.

Tiene el plumaje en tonalidades pardas. Presenta un importante dimorfismo sexual, siendo los machos, más llamativos que las hembras en cuanto al color. Éstos presentan gran cantidad de blanco por las mejillas. Además, durante el período reproductor, su pico se vuelve azul celeste. Las hembras tienen una coloración más anodina, con tonos pardos, las mejillas de color chocolate están atravesadas longitudinalmente por una franja parda bajo el ojo. Los pollos y jóvenes presentan un plumaje similar al de las hembras.

Habita en zonas de agua dulces o salobres, a veces en lagunas muy pequeñas, pero siempre con espesa vegetación palustre, entre la que le gusta ocultarse. Cuando se siente amenazada prefiere zambullirse a volar.

En marzo, el macho comienza a cortejar a la pata con diversos movimientos de la cabeza, rozando el agua varias veces con el pico, manteniendo la cola en abanico y nadando alrededor de la hembra.

Se alimenta de moluscos, pececillos, insectos y plantas acuáticas que consigue buceando. Puede sumergirse hasta cinco metros para buscar comida.

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Pinceladas de la Naturaleza

Espectacular vídeo de un incendio en timelapse

El vídeo es obra del artista Jeff Frost.

El whisky que viajó al espacio

La calidad y precio del whisky depende mucho de lo añejo que sea: un whisky de 5 años siempre será más barato que uno de 20 o 40 años, ello se debe a la fermentación que experimenta en barriles de madera, especialmente de roble. Si bien sabemos cómo afecta al whisky el paso de los años, no teníamos información acerca de los efectos de la gravedad sobre este destilado. Para saberlo, una botella de whisky viajó al espacio.

Hace cuatro años, se envió una muestra de whisky a la estación espacial internacional, allí se mantuvo como un experimento para saber cuál era el efecto que la casi nula gravedad tenía sobre este.

Se trata de un whisky de marca Ardbeg Distillery, a base de malta sin fermentar. El líquido iba dentro de un tubo fabricado en madera de con particular de roble carbonizado. Este extraño experimento fue realizado por NanoRacks, una empresa dedicada a la investigación espacial.

Como medio de control, se puso el mismo tipo de whisky en igual envase, pero guardado en la Tierra, así podían compararse los efectos con una muestra que estuvo tres años con gravedad terrestre. Lo que intentan averiguar los investigadores, es cómo cambia el sabor bajo condiciones de gravedad muy diferentes a las normales, con la idea de introducir cambios al proceso de elaboración del whisky.

El 12 de septiembre de 2015, la muestra de whisky Ardbeg volvió a la Tierra después de un largo viaje de 3 años a bordo de la Estación Espacial Internacional orbitando nuestro planeta. Este whisky está en manos de científicos en Houston que analizan tanto la muestra que fue al espacio, como aquella que se quedó en la Tierra, en busca de diferencias que nos puedan indicar cuáles fueron los efectos que este destilado sufrió estando en el espacio y con un nivel de gravedad cercano a cero.

Según los resultados, la compañía que elaboró el whisky, la destilería Ardberg, podrá poner en práctica nuevos métodos para la fermentación del whisky que no incluirán enviar los barriles al espacio, pero si adecuar su proceso.

Después del whisky, la próxima bebida alcohólica en viajar al espacio será el vodka, en una nave de Virgin Galactic. Si bien no llegarán a orbitar tan lejos como la estación espacial internacional, si estarán fuera de la atmósfera terrestre en vuelos tripulados por personas comunes y corrientes, abriendo paso al turismo espacial con un coctail en mano.

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Batanga

Alerta por la erupción del volcán Sakurajima

Las autoridades japonesas han declarado la alerta en la prefectura de Kagoshima, en la isla de Kyushu, en el sur del país, tras la entrada en erupción del volcán Sakurajima. La actividad volcánica produjo un estallido naranja en el cielo, con una columna de humo de 2.200 metros de altura, mientras la lava comenzaba a rodar por las laderas de la montaña.

Aunque un estrecho marítimo separa el volcán de la ciudad de Kagoshima, la Agencia Meteorólogica de Japón (AMJ) ha declarado la alerta de nivel 3 por precaución. Por el momento, la actividad volcánica no ha causado daños materiales, según ha informado la cadena pública NHK

El nivel 3 prohíbe terminantemente el acceso de la población a la zona del volcán. La alerta va dirigida en particular a los senderistas que se disponían a acceder al volcán, uno de los más famosos del país, antes de su entrada en erupción.

Una portavoz de la operadora de la planta nuclear de Sendai, situada a 50 kilómetros, ha confirmado que la erupción no ha afectado a las instalaciones y no se ha tomado ninguna medida de precaución especial.

La de hoy es la erupción más destacada del volcán desde agosto del 2013, cuando expulsó una nube de ceniza de más de cinco kilómetros de altura, la más elevada en ocho años, que dejó completamente a oscuras el centro de la ciudad de Kagoshima, capital de la prefectura.

En agosto del año pasado, la AMJ emitió una alerta de nivel 4, por la que se recomendaba a los residentes a preparar una evacuación. Aunque finalmente no fue necesaria, los expertos previnieron de que otra potente explosión podría tener lugar a partir de cualquier momento.

Hasta 1914, Sakurijama era una isla, pero tras una gran erupción, los flujos de lava llenaron el estrecho que separaba la isla del resto del territorio continental japonés.

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El Periódico

Pájaros muertos en las costas de Alaska

Durante los últimos nueve meses miles de aves han aparecido muertas en las costas de Alaska. Un dato que no sería preocupante sino fuese porque se han llegado a encontrar los cuerpos sin vida de 8.000 aves juntas. Un dato que ha encendido las alarmas de los expertos.

Las 8.000 aves fueron encontradas en las costas de Whittier este mes de enero. El suceso tuvo lugar tras cuatro días de fuertes vientos del sureste, lo que propició que los cuerpos de los pájaros apareciesen en la orilla dejando una escena de lo más dramática. Pero, ¿cuál fue el motivo de la muerte? Tras la 'autopsia' los científicos concluyeron que las aves, todas araos comunes (Uria aalge), habían muerto de inanición. Tras examinar detenidamente los cuerpos de 100 araos comunes, los investigadores se percataron de que estaban muy 'demacrados' y con el estómago vacío. Una circunstancia muy peligrosa para un ave que se ve obligada a hacer largos viajes volando, ya que requiere una buena dosis de energía. Si los araos no tenían la suficiente comida para enfrentar este reto, es lógico que murieran en el intento de sobrevivir a la tormenta.

Para medir el tamaño de la catástrofe, los investigadores midieron el número de aves muertas por kilómetro. Según explicó Julia Parrish, profesora de la Universidad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington en Seattle, a Live Science: "las mediciones finales llegaron a 4.600 aves por kilómetro". Los informes también confirman de que el 99% de aves muertas son araos comunes.

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Quo

La invasión del plástico

“El plástico era prácticamente desconocido para nuestros abuelos cuando eran pequeños, mientras que hoy es indispensable en nuestra vida. Está por todas partes, desde la cumbre de las montañas hasta las mayores profundidades de los océanos. Fabricamos casi mil millones de toneladas cada tres años; si fuera film transparente como el que usamos para conservar los alimentos, la producción de las últimas décadas podría cubrir la superficie del planeta. De seguir a este ritmo, podrían añadirse varias capas de ahora a mitad de siglo”. Así resumía las conclusiones de un nuevo estudio de la Universidad de Leicester (Inglaterra) Jan Zalasiewicz, profesor de Paleobiología de Departamento de Geología de dicho centro.

Zalasiewicz y sus colegas creen que el plástico es el mejor indicador de que hemos entrado en la era del Antropoceno, es decir, la época posterior al Holoceno y en la que predomina el impacto del ser humano en los ecosistemas terrestres.

Este material derivado del petróleo, del que tocamos aproximadamente a 49 kilos por persona y año, no es biodegradable y, como indican los expertos, se acumula progresivamente por todas las partes del planeta. En los océanos han formado ya cinco grandes islas o “manchas de basura” (una especie de neocontinentes de plástico), con las consiguientes consecuencias nocivas para la fauna y flora marinas.

Y una vez enterrados, los residuos de plástico tienen muchas posibilidades de convertirse en fósiles debido a sus características químicas. “Puede parecer extraño porque hablamos de algo muy nuevo, pero son unos marcadores estratigráficos excelentes”, explica el arqueólogo Matt Edgeworth, coautor del estudio. De hecho, los expertos los llaman “tecnofósiles”, y serán el vestigio del principio del Antropoceno para los hipotéticos investigadores que se dediquen a investigar el pasado dentro de millones de años.

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Muy Interesante

¿Por qué las gallinas ponen un huevo cada día?

En el medio natural, la frecuencia en que las aves ponen huevos depende de multitud de factores. Las aves silvestres como los tordos o los gansos salvajes, por ejemplo, ponen un huevo solo si existen condiciones adecuadas para criar a la prole.

La alimentación también influye a la hora de poner huevos. Las curacas o mosquiteros, por ejemplo, incuban una única vez, porque alimentan a sus polluelos con variedades especiales de orugas que solo se dan una vez al año.

La inversión de energía que debe realizar un ave para poner un huevo es gigantesca. En el caso de un herrillero adulto, por ejemplo, estamos ante un adulto de unos 17 gramos que pone huevos que pesan 1,2 gramos. Una puesta media de siete huevos equivale, pues, a casi la mitad de su peso.

En el caso de las gallinas, las cosas son muy diferentes, porque ponen huevos todo el año y, además, en grandes cantidades. ¿Por qué ocurre algo así?

La gallina bankiva, una variedad de la gallina primitiva, procedente del sudeste asiático, apenas ponía unos veinte huevos al año. Probablemente fue domesticada hace unos 6.000 años en China.

Las gallinas actuales ponen huevos hasta que el nido está lleno, unos diez o doce. Sin embargo, aquí entra la mano del ser humano: les roban los huevos de su nido, así que la gallina continúa poniendo constantemente, porque el nido nunca se llena. El resultado de este proceso es que la gallina llega a poner unos 300 huevos al año, casi uno por día.

Tal y como explican en el libro 70 preguntas curiosas sobre el mundo que nos rodea, editado por Martin Gent:

"Una gallina pone huevos con independencia de que sean fecundados o no. Esto se debe a que realiza una ovulación casi a diario. El óvulo va desde la ovoteca, a través del oviducto, hasta la cloaca, la cavidad destinada a la excreción, abierta al exterior. Por el camino, si ha sido fecundado por un gallo, el óvulo se une a la célula espermática para formar un embrión. Mientras recorre el oviducto, la yen es envuelta en varias capas de clara. Poco antes de salir de la cloaca, una capa calcárea, la cáscara, recubre el huevo. Si se desprenden dos óvulos el mismo día, la gallina no pone dos huevos sino uno con dos yemas".

Naturalmente, a esta puesta desaforada también influyen otros factores humanos, como el suministro periódico de pienso y la luz artificial en los gallineros.

Fuente:
Xataka Ciencia

Un terremoto sacude Andalucía y Melilla

Un terremoto de magnitud 6,3 se ha producido en la madrugada de este lunes a 162 kilómetros al sureste de Málaga, en el mar de Alborán. El seísmo se ha sentido en toda la costa de Málaga, Granada y Almería, así como en Sevilla, Jaén y Melilla. Al menos 26 personas han resultado heridas en Melilla, según la Delegación del Gobierno. Durante toda la mañana y entrada la tarde se han sucedido las réplicas, casi 60 hasta las 17.02. Una de las más fuertes se ha sentido a las 15.52; ha tenido magnitud 4,4, según datos del Instituto Geográfico Nacional (IGN).

Melilla ha sido la ciudad más afectada. Desde el momento del seísmo, a las 05.22, se han cortado las comunicaciones telefónicas y el suministro eléctrico. El miedo a las réplicas y a los derrumbes ha sacado a numerosos vecinos a la calle, según ha relatado el presidente de la Ciudad Autónoma, Juan José Imbroda. Los bomberos de Melilla han recibido un aluvión de llamadas. Se han detectado grietas en algunos edificios y las clases han quedado suspendidas hasta que se revise si se han producido daños en los colegios. El Gobierno de la Ciudad Autónoma y la Delegación del Gobierno han constituido un comité de evaluación del seísmo. El 112 ha recomendado no utilizar vehículos particulares para facilitar circulación servicios de emergencias.

En la madrugada de este lunes, en la ciudad de Alhucemas, en Marruecos, ha muerto un niño de 12 años de un infarto. Se investiga si su fallecimiento está relacionado con el terremoto. Fuentes de Protección Civil citadas por Efe aseguran que el menor tuvo un ataque cardíaco por pánico al sentir el temblor.

El epicentro se ha registrado en el mar de Alborán, entre Alhucemas y Melilla. A raíz del mayor temblor, el Instituto Geográfico Nacional ha registrado casi 60 réplicas. Se trata del segundo terremoto registrado en la zona en los últimos días. El jueves pasado se produjo un seísmo de magnitud 4,9 con epicentro en esta misma zona, seguido de una réplica de magnitud 3,0.

Fuente:
El País