lunes, 31 de enero de 2011

Encuentran una nueva especie de lobo en África

Mediante el estudio de pruebas genéticas, científicos han descubierto una nueva especie de lobo que vive en África. Los investigadores han demostrado que el animal misterioso, conocido como el chacal egipcio, a menudo confundido con el chacal dorado, no es una sub-especie de chacal, sino un lobo gris.

El descubrimiento, realizado por un equipo de las universidades de Oxford, Oslo y Addis Abeba, muestra que los lobos grises llegaron a África hace alrededor de 3 millones de años, antes de propagarse en todo el hemisferio norte. Este nuevo lobo es un pariente del lobo gris Holártico, el lobo de la India y el lobo del Himalaya. Un informe sobre la investigación aparece esta semana en la revista PLoS One.

El profesor David Macdonald, autor del documento y científico de la Universidad de Oxford, dijo: "Un lobo en África no es sólo una de las noticias más importantes para la conservación, sino que además plantea fascinantes cuestiones biológicas acerca de cómo el nuevo lobo africano evolucionó y convivió, no sólo con el verdadero chacal dorado, sino también con el muy raro lobo etíope, que es una especie muy diferente con la que el nuevo descubrimiento no se debe confundir.

El profesor Claudio Sillero, presidente del Grupo de Cánidos de la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), y que ha trabajado en Etiopía desde hace más de dos décadas, dijo: "Este descubrimiento contribuye a nuestra comprensión de la biogeografía de la fauna afroalpina, un conjunto de especies en África de ascendencia euroasiática que se desarrolló en el aislamiento relativo de las tierras altas de la región del Cuerno de África. Los raros lobos etíopes son inmigrantes recientes en África, y se separó del lobo gris incluso antes que el lobo recién descubierto de África".

El equipo también encontró especímenes genéticamente muy similares a este lobo nuevo en las tierras altas de Etiopía, a 2.500 kilómetros de Egipto, lo que sugiere que la nueva especie no sólo se encuentra en Egipto. Actualmente, no se teme por la supervivencia del chacal dorado, pero el lobo recíen descubierto puede ser una especie mucho más rara. El equipo cree que es una prioridad tanto para la conservación y la ciencia descubrir su paradero y número de ejemplares.


Fuente | Europa Press

La invasión nazi de Ucrania recreada en arena

Kseniya Simonova es una artista ucraniana de 24 años. Sólo con un poco de arena y su talento es capaz de recrear la invasión de Ucrania durante la Segunda Guerra Mundial.




Fuente | gogeometry.com

domingo, 30 de enero de 2011

Así sería la vida si desapareciera la Luna

La luna, Reina de los Cielos, inspiración de poetas, locos y románticos, único satélite natural de la Tierra y el mayor del Sistema Solar en relación con el tamaño de su planeta (1/4 del diámetro de la Tierra y 1/81 de su masa).

Si desapareciese, ¿lo notaríamos en algo?

De repente, algunos pensaríamos en la manera en que dividen el año judíos y musulmanes, pero hay causas peores.

No habría mareas. Como ya sabemos, la Luna produce un efecto físico en la Tierra que la convierte en la causante de las subidas y bajadas de las mareas. La atracción gravitatoria de la Luna ejercida sobre la Tierra produce una deformación sobre nuestro planeta, lo “estira” en aquellos lugares donde la atracción es más fuerte (dándole aspecto ovoide), fenómeno que se denomina “gradiente gravitatorio”.

Como la Tierra es sólida, esta deformación afecta de forma más significativa a las aguas, creando un ligero movimiento en dirección a la Luna y también un movimiento en dirección contraria; esto es lo que genera el efecto que hace que las aguas suban y bajen dos veces al día.

Además de las mareas, la Luna se encarga de mantener estable el clima de nuestro planeta. El efecto gravitatorio de la Luna mantiene constante el grado de inclinación del eje de rotación de la Tierra y esta inclinación es lo que mantiene estable el ciclo de las estaciones mientras la Tierra orbita en torno al Sol.

La inclinación de nuestros polos sería muy diferente sin la Luna, el ángulo de los mismos se vería modificado unos 90°. El grado de inclinación actual de la Tierra es de 23,5°; pero sin la fuerza gravitacional que ejerce la Luna esto variaría caóticamente, lo que traería consecuencias climáticas devastadoras para la vida en nuestro planeta.

Para ir terminando, sin la presencia de la Luna y su efecto gravitatorio sobre la Tierra, ésta daría una vuelta cada 8 horas en lugar de cada 24; un año en la Tierra estaría compuesto por 1.095 días de 8 horas cada uno. Con una velocidad de rotación tan alta como esa, los vientos serían muchísimo más potentes y violentos que los que conocemos en la actualidad, la atmósfera tendría mucho más oxígeno y el campo magnético del planeta sería tres veces más intenso.

Los efectos serían catastróficos para la vida en la Tierra.


Fuente | Xataka Ciencia

Egipto: El porqué de la revolución

En las calles de Egipto, tomadas por los ciudadanos, se puede encontrar gente de todas las clases sociales, ricos y pobres, hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, cristianos y musulmanes. No existe un perfil único del manifestante, pero todos tienen algo en común: se manifiestan en contra de la represión del régimen de Hosni Mubarak.

El diario El País recoge hoy cinco testimonios de ciudadanos egipcios, que explican por qué las calles están tomadas por miles de manifestantes:
- Yehi, 56 años, trabajador de un gimnasio. "Basta, basta y basta". Le cuesta decidirse pero al fin arranca a hablar mientras camina arriba y abajo por el pasillo del gimnasio donde trabaja, en un hotel de lujo del centro de El Cairo. "No creo que Mubarak sea un mal hombre. Hizo cosas bien. Nos trajo la paz y acabaron los enfrentamientos con Israel", explica nervioso sin dejar de moverse. Aun le cuesta hablar, dice, son tantos años mordiéndose la lengua que la nueva situación de libertad en el limbo aún le supera. "Lleva demasiados años en el poder y hace mucho que se ha olvidado de nosotros, que tenemos una precaria educación para nuestros hijos y vivimos sin la esperanza de poder prosperar".
 - Ramy, 24 años, activista por los derechos de la mujer árabe. Las gafas le caen sobre la nariz como a un intelectual y con su mochila a la espalda y su gorra parece un estudiante de la facultad de Letras, pero Ramy trabaja en la Liga de Mujeres Árabes, "más veces como voluntario que con contrato", defendiendo los derechos de las féminas del país. No le preocupa demasiado el dinero porque dice, aun no está pensando en casarse. Sin embargo, no le gustan muchas de las cosas que el régimen de Mubarak ha hecho durante estos 30 años. Menciona la restricción de libertades: "La interrupción de Internet estos días es inconcebible en un país que no este gobernado por una dictadura". Y la seguridad: "La tortura en las cárceles es sistemática. Bajo el Gobierno del rais no se respetan los derechos humanos". Por eso cree que ha llegado el momento de que se vaya. "Nací en 1987 y no he visto otro presidente", añade. Mi familia es de una clase media que Mubarak ha hecho desaparecer. No es justo que nos mire desde lejos y no diga nada. No queremos ver la destrucción del país".
- Hanna, 51 años, Ministerio de Información. Es una egipcia guapa. Vestida con clase, musulmana si hiyab (pañuelo islámico) y oculta tras unas gafas de sol. Mientras hace fotos desde un coche que conduce su hija, una dentista de 25 años con la cabeza cubierta, explica que trabaja para el Ministerio de Información egipcio. No quiere dar muchos detalles sobre su vida, sólo que habla inglés y español y que no trabaja como periodista. "Durante años", dice, "han pasado de largo las oportunidades de cambiar las cosas". "No veo futuro para mis hijos. Tengo dinero pero no tengo un lugar por donde pasear. Y hay más de 40 millones de personas en mi país que no tienen ni para comer", apunta. "Ha llegado el fin y todos lo sentimos así".
- Maha, 30 años, farmacéutica. "Cobro 600 libras al mes (80 euros) y no puedo llevar una vida digna", explica Maha, una farmacéutica que milita en los Hermanos Musulmanes. "No puedo ahorrar dinero, ni pagar una casa digna. Me gustaría casarme pero los jóvenes ahora no encontramos trabajo con facilidad y el tiempo se pasa esperando a ver qué sucede mientras la frustración crece", lamenta. Maha asegura que aunque trabaja 10 horas en la farmacia a veces tiene que hacer horas en un laboratorio preparando inventarios para conseguir llegar a fin de mes. "Y lo peor es que no podemos decidir. Durante las elecciones no nos dejaron ir a votar, detuvieron a nuestros candidatos, nos pegaron", asegura. "Creo que no nos han dejado otra opción y que lo que ocurre es fruto de la represión que hemos vivido todo este tiempo. No hay derechos", explica entrecortada. "Necesitamos libertad y eso sólo vamos a poder conseguirlo si el presidente se va de este país. No nos sirve un nuevo Gobierno con él sobre la cabeza. Lo que hemos venido a exigir es que él y su estilo de gobernar salgan de nuestras vidas para siempre.
- Moussa, 42 años. En una solapa luce el escudo de los Estados Unidos y en la otra las banderas de Egipto y Francia entrelazadas. El primero se lo puso por las palabras de Obama. "Las banderas las llevo porque queremos lo mismo que Francia: liberté, egalité, fraternité", dice en un perfecto francés. Moussa es un cristiano de la escasa clase media que hay en Egipto. "Mubarak tiene 82 años, no puede mantenerse en pie, y no tiene poder para gobernar. ¿Y quiere dejarnos a su hijo? Cuando Gamal [Mubarak] se casó compró el anillo en Francia. Cuando tuvo un hijo se fue a Alemania a tenerlo. Eso es lo que hacen. Coger nuestro dinero y dejarnos en la estacada", afirma. No dice en lo que trabaja quizás porque no se ajusta a lo que debería ser. "Tengo dos masters, hablo seis idiomas y mi salario es de 220 euros. Mi madre tiene una pensión de 500 libras (65 euros) y su tratamiento médico cuesta 1.000. La familia de Mubarak tiene una riqueza que asciende a millones de dólares. No le pedimos nada. Sólo que nos deje vivir".

Foto del día: Bebés en las manifestaciones de El Cairo

Un soldado subido a un tanque sostiene a un bebé durante una manifestación en El Cairo.- REUTERS

sábado, 29 de enero de 2011

Haw Par Villa, insólito parque temático en Singapur


En 1937 dos hermanos tenían un sueño: querían ayudar a la gente a aprender, recordar y transmitir los valores tradicionales chinos a través del mito, la leyenda y los principios del confucianismo. Para ello disponían de un pequeño terreno pero querían llegar a un público más amplio, por lo que decidieron ampliar el lugar incorporando un jardín, que sería conocido como Jardín del Bálsamo del Tigre, donde las leyendas chinas podrían convertirse en realidad.


Situado a lo largo de la ruta de Pasir Panjang, el parque ha vivido tiempos mejores, ya que en la actualidad tiene pocos visitantes, pero sigue siendo una experiencia recomendable si viajas a Singapur.


El parque contiene 150 dioramas y más de 1.000 estatuas que muestran diversas escenas y personajes de la historia china, sus leyendas y su folclore.


Se recomienda no dejar a los niños solos ya que algunas escenas son muy violentas. Y es que en este lugar no encontrarás personajes como Mickey y Pluto repartiendo globos.


Aw Boon Haw y Aw Boon Par, que así se llamaban los dos hermanos, diseñaron el parque siguiendo la forma de un dragón de 60 metros. A lo largo de este camino algunas escenas sorprenden tanto a los que ya están inmersos en la cultura china, como a los que desean ampliar conocimientos sobre ella. Para los que no tienen conocimientos previos sobre el tema puede resultar desconcertante y tal vez inquietante.


Muchas de las estatuas y dioramas reflejan movimientos artísticos de finales de los años 30, con una extraña mezcla de art deco y surrealismo. Qué pinta la Estatua de la Libertad en este parque es una incógnita.


Al recinto se le cambió el nombre para reflejar los nombres de los creadores, y es conocido como Haw Par Villa desde 1985 en honor a ellos. Este cambio se produjo después de la venta de los terrenos de la familia,  en 1979, a la Junta de Turismo de Singapur.


Como sucede a menudo cuando los proyectos creados por particulares son asumidos por las autoridades públicas, al hacerse cargo del parque la Junta de Turismo, éste entró en declive. Muchos de los dioramas y estatuas originales fueron retirados para ser sustituidos por otras atracciones más modernas.


Uno de los dioramas originales que se han mantenido es el de las "Diez Etapas del Infierno". Según las leyendas chinas, el alma debe pasar por diez juicios antes de que se le permita la entrada al Cielo.


La Junta de Turismo puso la entrada al parque gratuita en 1996 como respuesta a su pérdida de popularidad, y construyó en el recinto un Centro de Patrimonio Chino.


Recientemente instalaron una reproducción del "Tiger Car", propiedad del difunto Aw Boon Haw, que debió causar un gran revuelo al pasearse por Singapur montado en este coche en los años 30. Aunque actualmente el parque no está en su apogeo es un lugar poco común, y ofrece una alternativa al bullicio de una de las ciudades más globalizadas del mundo.



Créditos de las imágenes: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9

Descubren armas con 12.000 años de antigüedad

Tres puntas de proyectil de la cultura Clovis junto con restos de un gonfoterio (antepasado del elefante), con una antigüedad de al menos 12 mil años fueron descubiertos por arqueólogos en Sonora.

El hallazgo fue realizado por personal del Centro Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Sonora, en la región conocida como “Fin del Mundo”.

Mediante un comunicado, el INAH informó que este hallazgo es de gran relevancia porque se trata de las primeras evidencias encontradas en Norteamérica y México de este animal extinto, vinculadas con los primeros pobladores en la región.

Las puntas de lanza se encontraron el 3 al 8 de enero pasado, en el lugar citado, donde se realizaba la tercera temporada de excavaciones por personal del Centro INAH Sonora y la Universidad de Arizona, con apoyo de National Geographic Society.

Con este descubrimiento, se completa una “escena” en la que los arqueólogos pueden visualizar qué grupos de Clovis (primeros pobladores de México) cazaron a este tipo de proboscídeo (antepasado del elefante), señala el documento.

Sonora comienza a ser reconocida como un lugar fundamental para estudiar el poblamiento de América por el hombre durante el final del periodo pleistoceno y para reconstruir el modo de vida de los primeros pobladores de México y del continente.


Fuente | El Imparcial

¿Por qué el caballito de mar tiene esa forma?

La extraña y hermosa forma de los caballos de mar ha fascinado al mundo durante siglos.

Ahora los científicos ya entienden porqué este pez inusual evolucionó hasta conseguir su cabeza de caballo y su forma de S.

Un estudio publicado en la revista científica Nature Communications muestra que, comparado con los peces aguja de cuerpo rectilíneo de los que evolucionaron, los caballitos de mar son capaces de atacar a una presa que se encuentra a una distancia mucho mayor.

La investigación concluye que las delicadas curvas del caballito de mar evolucionaron para ayudarle a cazar y alimentarse.

Tanto el caballo de mar como el pez aguja se alimentan de pequeñas criaturas marinas, atacándolas y absorbiéndolas con sus bocas.

Pero, al contrario que los pez aguja, que nadan al encuentro de su presa, los caballitos de mar se sientan y esperan a que su víctima pase por delante de ellos.

Sam Van Wassenbergh, de la Universidad de Amberes, en Bélgica, utilizó modelos matemáticos y filmaciones a alta velocidad par determinar que la curva de los cuellos de los caballos de mar les permitía atacar a una presa que estaba mucho más lejos que ellos.

"Rotan sus cabezas hacia arriba para situar su boca cerca de sus presas, pasando por encima", explicó el investigador.

El cuerpo curvado de estas criaturas permite que, cuando hacen esto, sus bocas también se mueven hacia delante lo que les permite alcanzar a pequeños crustáceos que pasan en ese momento a una distancia en la es más fácil absorberlos.

"Mi teoría es que existía este tipo de pez aguja ancestral que evolucionó a una forma de vida más críptica".

Este cambio de comportamiento para convertirse en un comensal que se "sienta y espera" significa que necesita capturar una presa que está mucho más allá.

Por eso se convirtieron en los caballitos de mar de forma de S, para poder hacer un mejor uso de sus cuerpos.

"Se pegan a las praderas marinas para esperar que su comida pase a una distancia en la que sea posibles capturarla", concluye.




Fuente | BBC Mundo

viernes, 28 de enero de 2011

La revuelta de Egipto se contagia al mundo árabe

Como un reguero de pólvora, una ola de cambio parece recorrer el mundo árabe. Tras la revuelta de Túnez, que acabó con la dictadura de Ben Ali, el gran día de la protesta ha estallado hoy en Egipto y el efecto de contagio se ha dejado notar en otros países como Jordania, Arabia Saudí y Siria.

Si ayer miles de yemeníes exigieron en las calles de Saná el fin del régimen de Ali Abdalá Saleh, hoy han sido los jordanos quien han salido a la calle tras las oraciones musulmanas del viernes para pedir al rey Abdalá II la destitución del primer ministro, Samir Rifai, y la adopción de reformas económicas y políticas en el país.

Los ciudadanos de Jordania se han manifestado por tercera semana consecutiva en las calles de la capital, Ammán, y en las ciudades de Irbid, Zarqa, Ajlun, Mafrak, Karnak y Aqaba. Los partidos islámicos en la oposición, los sindicatos, la sociedad civil y los grupos de activistas han convocado y liderado las protestas. Los participantes han levantado pancartas y han gritado consignas pidiendo al rey Abdalá II que destituya al Gobierno de Rifai porque, según los manifestantes, ha fracasado en su intento de satisfacer las exigencias de los ciudadanos jordanos.

En Arabia Saudí, las autoridades han detenido a docenas de manifestantes en Yeda que protestaban por la situación de pobreza tras las inundaciones. La protesta, convocada por mensajes de SMS, ha obligado a muchos comercios de la principal calle de Yeda a cerrar mientras se podían oír gritos de "Dios es el más grande" antes de los disturbios. En Siria, se ha convocado una manifestación masiva para el 5 de febrero.

Túnez ha servido de inspiración para estos países, como en el caso de Yemen. Los yemeníes se rebelaron ayer contra la carestía de alimentos, la corrupción y el nepotismo. Para evitar estas revueltas, por su parte, Marruecos decidió tomar medidas como subvencionar aún más hidrocarburos y alimentos básicos. Marruecos es el país norteafricano menos afectado por la onda expansiva de la revolución tunecina.

Sin embargo, Túnez está lejos de la calma. La Policía tunecina ha irrumpido hoy en el campamento de protesta que han instalado cientos de manifestantes junto a la oficina del primer ministro tunecino, Mohamed Ghannouchi, para dispersar a los asistentes. Los agentes han lanzado gases lacrimógenos contra los manifestantes, llegados de distintos puntos del país y acampados desde el pasado domingo, después de que estos les lanzaran piedras.


Fuente | El País

Hoy estreno: ¿Cómo sabes si...?

Dirección: James L. Brooks

Reparto: Reese Witherspoon, Owen Wilson, Paul Rudd, Jack Nicholson, Kathryn Hahn, Mark Linn-Baker, Tony Shalhoub

Lisa es una mujer cuyo talento para el deporte ha definido su pasión por la vida y ha sido su prioridad desde la infancia. Cuando es apartada de su equipo, todo aquello a lo que está acostumbrada desaparece de repente. Sin saber muy bien qué hacer se encuentra dando tumbos hacia una vida común. Es así como comienza a tener una aventura con Matty, un lanzador de la liga profesional de béisbol - un donjuán egocéntrico - un narcisista con su propio código de honor.

George Madison es un hombre de negocios convencional cuya complicada relación con su padre, Charles, da un giro inesperado cuando le acusan de un delito financiero, a pesar de que él no ha hecho nada malo. Aunque puede que acabe en prisión, su honestidad, integridad e incesante optimismo pueden ser su única baza para mantener la cordura.

Antes de que la relación de Lisa y Matty se afiance, ésta queda con George en una primera cita en la que será la peor noche de sus vidas: a ella la han echado y él va a recibir lo suyo. Cuando parece que sus mundos se desmoronan, descubrirán lo que supone que algo maravilloso suceda.


Fuente | Todo Cine

Los humanos modernos salieron de África 40.000 años antes de lo que se creía

Los humanos modernos dejaron África para expandirse a otras zonas del planeta unos 40.000 años antes de lo pensado, según un estudio internacional dirigido por la Universidad de Londres en Surrey (Reino Unido) que se publica en la revista 'Science'. Los investigadores han desenterrado en los Emiratos Árabes Unidos herramientas con 100.000 años de antigüedad que implican que los humanos modernos dejaron África antes de lo que los investigadores esperaban.

El momento y la dispersión de los humanos modernos fuera de África ha sido fuente de un largo debate, aunque la mayoría de evidencias han apuntado a un éxodo a lo largo del Mar Mediterráneo o la costa arábiga hace aproximadamente 60.000 años.

Un equipo internacional de investigadores, dirigido por Simon Armitage, sugiere que los humanos llegaron al este de Arabia hace 125.000 años, directamente desde África en vez de a través del Valle del Nilo o Oriente Próximo, como se había sugerido en el pasado.

El grupo de Armitage señala que un conjunto de herramientas ancestrales desenterrado en el yacimiento arqueológico de Jebel Faya en los Emiratos Árabes Unidos se asemeja a la tecnología utilizada por los primeros humanos de África del Este pero no a la artesanía que surgió en Oriente Medio. Estas herramientas incluyen hachas de mano relativamente primitivas junto con una variedad de raspadores y perforadores, y su contenido implica que la innovación tecnológica no fue necesaria para que los primeros humanos migraran a Arabia.

Los investigadores también analizaron registros históricos del nivel del mar y el cambio climático en la región y determinaron que el Estrecho de Bab al-Mandab, que separa Arabia del Cuerno de África, se habría secado lo suficiente para permitir un paso seguro durante el último periodo interglacial.

En ese momento, la Península Arábiga era mucho más húmeda que en la actualidad, existía en ella una mayor cubierta de vegetación y una red de lagos y ríos. Según señalan los autores, un entorno de estas características habría permitido a los primeros humanos acceder a Arabia y después a Mesopotamia e India. En este sentido, los investigadores subrayan la necesidad de reevaluar cómo los humanos modernos se convirtieron en una especie global.


Fuente | Europa Press

Compartimos un 97% de nuestros genes con los orangutanes

Un consorcio internacional de investigación, con participación española, ha secuenciado el genoma del orangután, el homínido más distante del ser humano, aunque con unas coincidencias genéticas que alcanzan el 97%, según publica esta semana la revista Nature en portada.

Científicos del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona (UPF-CSIC) y del Instituto de Oncología de la Universidad de Oviedo han colaborado en este trabajo, dirigido por el investigador Devin Locke, de la Washington University, que es fruto de la colaboración de más de treinta laboratorios de siete países.

Los investigadores han identificado los más de tres millones de pares de bases que constituyen el genoma del orangután, un animal con el que el hombre compartió un antepasado común hace más de doce millones de años.

Pese a las grandes coincidencias genéticas del ser humano con el orangután, "los humanos no somos tan parecidos a ese homínido, ni al resto de ellos como se pensaba hace unos años", ha explicado Arcadi Navarro, coordinador del trabajo aportado al estudio por los investigadores de la Universidad Pompeu Fabra, en donde es catedrático de genética.

El científico, que es además de profesor de investigación ICREA del Instituto de Biología Evolutiva (UPF-CSIC), ha añadido que "gracias a las técnicas modernas se han detectado diferencias muy importantes en ciertos fragmentos del genoma de unos y otros, y eso nos hace muy distintos", ha precisado.

Únicamente ese 3% de diferencias en las zonas comunes del genoma representan alrededor de 90 millones de variantes no comunes, a lo que se sumaría otro 15 por ciento de rasgos totalmente distintos como consecuencia de los fragmentos genómicos no coincidentes entre ambos grupos. "Sólo en esos fragmentos del genoma no compartidos -señala el investigador- podría haber hasta decenas de genes que nosotros tenemos pero los orangutanes no, y viceversa".

Según los científicos, con la secuenciación del orangután se ha ampliado el conocimiento genómico de los primates vivos, en donde se incluyen el hombre y el chimpancé, y que será completado con el del bonobo y el gorila, previsiblemente en los próximos meses.

Por otra parte, asimismo han sido secuenciados ya los genomas de los extinguidos Homo Neandertal y del homínido de Denisova. Los datos obtenidos ahora respecto al orangután aportan claves para entender la evolución de los homínidos y el proceso que dio lugar a la aparición del ser humano.


Fuente | 20 Minutos

jueves, 27 de enero de 2011

Dafen, el pueblo de la pintura al óleo

El pueblo de Dafen, en China, fue fundado a mediados de la década de 1990 por un hombre de negocios y cerca de 20 artistas. Hoy en día, en Dafen viven 5.000 artistas y entre todos realizan más de 5 millones de pinturas al año, lo que supone más de la mitad de las pinturas al óleo producidas en el mundo cada año.

Estos cuadros se venden en países como Estados Unidos por varios cientos de dólares, pero en el mismo pueblo de Dafen se pueden encontrar sobre unos 40. En cuanto a la calidad de las obras, ésta es muy buena. Todos los artistas han estudiado en academias de arte y, si en algún momento la calidad se resiente, es debido a que se ven obligados a producir decenas de obras a la semana. También hacen obras por encargo, por ejemplo pintando a partir de una fotografía. 

Así que ya sabes, si te compras un cuadro es muy probable que venga de China.


Créditos de las imágenes: 1, 2, 3

La palabra "robot" ha cumplido 90 años

El 25 de enero de 1921 el término "robot" fue utilizado por vez primera en la obra teatral de Karel Capek, R.U.R. (Rossum's Universal Robots). La obra se estrenó en Praga en lengua checa, y más tarde llegó a Nueva York traducida al inglés. A partir de entonces empezó a utilizarse la palabra "robot".

Aunque Karel Capek introdujo el término en su obra, le dio el crédito a su hermano Josef. La palabra deriva del checo "robota" que significa trabajo forzado o servidumbre. En la obra los robots de Capek, que se asemejan a los seres humanos y pueden pensar por sí mismos, fueron creados como un medio de mano de obra barata. Eventualmente se rebelan, matan a todos los humanos y se apoderan del mundo.

No cabe duda de que la robótica ha recorrido un largo camino desde 1921, pero parece ser que el temor a que los robots acaben dominando el mundo algún día viene de antiguo.


Vía | Gearlog

miércoles, 26 de enero de 2011

El cadáver vagabundo


En vida, Elmer McCurdy no fue alguien especial. No tenía nada único ni extraordinario. Fue sólo después de su fallecimiento que Elmer adquirió cierta notoriedad, cuando su cuerpo se volvió famoso y motivo de varias leyendas urbanas.

Elmer nació en Maine, en 1880. Se mudó al medio oeste cuando era joven y vagó un tiempo antes de alistarse en la armada en 1910. Aún entonces, Elmer no tuvo grandes méritos excepto por su afición a las demoliciones con nitroglicerina y por una bien ganada reputación de ser inepto y descuidado con la peligrosa sustancia.

Tras su estancia en la milicia, Elmer intentó usar sus conocimientos en demoliciones volando las vías de los trenes para robar a los pasajeros.

El primer robo de McCurdy sucedió más o menos de acuerdo a lo planeado. Mientras intentaba abrir la caja fuerte de la compañía Pacific Express, Elmer usó demasiada nitroglicerina. Consiguió no solamente abrir la puerta de la caja fuerte sino volar parte del vagón y fundir cerca de 4,000 dólares en monedas de plata. McCurdy y sus secuaces intentaron desprender la plata de las paredes y el suelo del tren, pero se vieron forzados a huir tras recaudar sólo 450 dólares.

Después de esta espectacular metida de pata, los compañeros de McCurdy se deshicieron de él. Determinado, McCurdy pronto encontró nuevos compañeros de fechorías y el 7 de octubre de 1911 lograron detener otro tren exitosamente. Desafortunadamente para McCurdy, la policía los acorraló y tras una hora de tiroteos al estilo del viejo oeste, Elmer McCurdy murió de un disparo.

Como nadie reclamó el cuerpo, el dueño de la funeraria de Pawhuska, Oklahoma decidió exhibir el cuerpo. El embalsamador embalsamó el cuerpo con tanto arsénico que terminó momificando a Elmer.

Durante los siguientes cinco años, Elmer McCurdy fue exhibido en la vitrina principal de la funeraria.

En 1916 la historia de McCurdy tomó un giro extraordinario y su cuerpo fue reclamado por un administrador de una empresa de espectáculos quien se hizo pasar por un familiar de McCurdy y ofreció darle sepultura. En lugar de ello, Elmer fue exhibido como “El Forajido de Oklahoma”.

A partir de entonces, Elmer McCurdy comenzó una odisea de 60 años en la cual fue exhibido de espectáculo en espectáculo y de carnaval en carnaval. Su cuerpo fue asegurado por una buena suma y sirvió incluso para elaborar carteles cinematográficos como el de la película de 1933 llamada “Narcotic”. En los años 30 y 40, McCurdy fue exhibido en un lugar llamado “El Museo del Crimen”. Para los 60, se habían olvidado casi todos los detalles de su verdadera historia y el cuerpo de McCurdy fue vendido a un museo de cera en 1971.

En diciembre de 1976, la serie televisiva “The Six Million Dollar Man” (El Hombre Biónico) grabó un episodio titulado “Carnaval de Espías”. El rodaje fue llevado a cabo en un parque de diversiones donde un miembro del equipo de filmación dañó lo que parecía ser un maniquí de cera anaranjado. Al desprenderse el brazo, brotó un hueso humano y las autoridades tomaron parte en el asunto.

Cuando el forense Thomas Noguchi abrió la boca de la momia en busca de otras pistas, le sorprendió encontrar una moneda de 1924 y un boleto de entrada para “El Museo del Crimen” en Los Ángeles. Ese boleto y algunos viejos periódicos ayudaron a la policía y a los investigadores a identificar el cuerpo de Elmer McCurdy.

Como era de esperarse, esto atrajo la atención de la prensa y en Abril de 1977 Elmer McCurdy por fin encontró reposo en el Cementerio Summit View en Guthrie, Oklahoma. Para asegurarse de que el nuevamente famoso cuerpo no hiciera su regreso al mundo del entretenimiento, el forense local ordenó que se vertieran dos yardas cúbicas de cemento sobre el ataúd antes de que la tumba fuera cerrada.


Vía | El Mundo Según Kassiopea

Foto del día: Explosión del Anak Krakatoa

Imagen del Anak Krakatoa tomada el 21-01-2011 mientras emite nubes de ceniza.

martes, 25 de enero de 2011

Alemania se niega a devolver el busto de Nefertiti

Una fundación alemana ha rechazado la petición egipcia para devolver un busto de 3.400 años de antigüedad de la emperatriz Nefertiti, una escultura que atrae más de un millón de personas anualmente a un museo de la capital germana.

El Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto (SCA por su sigla en inglés) envió un requerimiento a la Fundación del Patrimonio Prusiano, que administra el Museo Neues en Berlín donde se encuentra el busto.

"La posición de la fundación sobre la devolución de Nefertiti se mantiene sin cambios", dijo su presidente Hermann Parzinger en un comunicado. "Ella es y continuará siendo embajadora de Egipto en Berlín", añadió.

El jefe de antigüedades de Egipto, Zahi Hawass, pidió a la fundación la devolución del famoso busto, pero la organización dijo que no consideraba la carta como una solicitud estatal oficial ya que no fue firmada por el primer ministro Ahmed Nazif.

El arqueólogo germano Ludwig Borchardt descubrió el busto a unos 275 kilómetros al sur de El Cairo en 1912, y un año después fue llevado a Alemania.

Hawass, que envió una carta similar en el 2009, dijo anteriormente que los documentos presentados por el museo confirmaban que Borchardt intentó hacer pasar el busto como un hallazgo con poca importancia para así poder dejarlo en Berlín. El museo afirma que lo obtuvo legalmente y que Egipto no tiene derecho legal a reclamarlo.

El Consejo, que dirige Hawass, dijo en un correo electrónico que el pedido había sido aprobado tanto por el primer ministro como por el ministerio de Cultura de Egipto.

"Esta petición es una consecuencia natural de la política de larga data de Egipto que busca la restitución de todos los elementos arqueológicos e históricos que han sido sacados de forma ilícita del país", explicó.

Hawass ha realizado campañas para repatriar varios tesoros faraónicos en los últimos años, como la Piedra de Roseta que ahora se encuentra en el Museo Británico.


Fuente: Europa Press

Poligamia y fertilidad

La sociedad ha debatido durante mucho tiempo las ventajas de la monogamia sobre la promiscuidad y, en la sociedad occidental al menos, los beneficios a largo plazo de la monogamia han ganado el debate. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista BMC Evolutionary Biology muestra que los espermatozoides de los ratones polígamos son mejores competidores en la carrera por la fecundación.

La doctora Renée Firman, del Centro de Biología Evolutiva de la Universidad de Australia Occidental, ha utilizado ratones caseros para demostrar que los roedores polígamos producen más espermatozoides que los monógamos.

Después de doce generaciones de ratones procedentes tanto de progenitores polígamos como monógamos, las hembras se aparearon dos veces, en sucesión, con los machos de ambos grupos. Mientras que el 53% de los nuevos ratones eran el resultado del apareamiento con individuos de los dos grupos, el 33% fueron engendrados por ratones polígamos frente al 14% que lo fueron por ratones monógamos.

Así que el viejo debate sobre la monogamia y poligamia se resume, al menos para los ratones macho, en que el que sea más promiscuo tendrá una descendencia más fértil.

La porcelana de Kate MacDowell

Kate MacDowell ha vivido en diferentes ambientes y culturas que han influenciado su percepción del mundo. Su obra, realizada en porcelana, muestra la influencia del hombre en la destrucción de la naturaleza. Estas son algunas de sus creaciones.


Web de Kate MacDowell

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